„Wielka część z tej grupy przebywa na Bałkanach już jakiś czas, w miejscach rozsianych na przykład po całym terytorium Bośni i Hercegowiny. Przechodząc przez granice Chorwacji, chcą dostać się do swojego ostatecznego celu - krajów Zachodniej Europy” - zaznaczył Bożinović. Podkreślił, że w pierwszych dziesięciu miesiącach 2023 roku odnotowano 62 452 nielegalne przekroczenia granicy, czyli o prawie 73 proc. więcej niż w całym ubiegłym roku. Większość imigrantów to obywatele Afganistanu, Turcji, Maroka, Pakistanu, Iraku i Bangladeszu.

Wymieniając przyczyny wzrostu imigracji, szef chorwackiego MSW zwrócił uwagę na „ruch bezwizowy wdrożony przez Serbię z 16 krajami, BiH z ośmioma krajami, a Czarnogórę z 11 krajami, z którymi UE posiada reżim wizowy”.

Marijan Pavlicek z partii Chorwackich Suwerenistów skrytykował rząd za odmowę rozlokowania na granicach wojsk oraz stwierdził, że jest ona ”dziurawa jak ser szwajcarski” i że migranci krążą po całym kraju i nie wiadomo, gdzie się znajdują.

Marin Miletić z centroprawicowej partii Most powiedział: „Wszyscy widzimy, co dzieje się w Europie - w Szwecji, Danii, jak płonie Francja - i dlatego chcemy, żeby armia stanęła w kluczowych punktach granicznych i zapobiegła nielegalnemu przedostawaniu się do kraju”.

Nevenko Barbarić z rządzącej Chorwackiej Wspólnoty Demokratycznej (HDZ) odpowiedział, że płot na granicy i wojsko niekorzystnie wpłynęłyby na relacje z sąsiadami.

Chorwacja znajduje się na tzw. szlaku bałkańskim, wiodącym przez Turcję, Bułgarię, Grecję, Macedonię Północną, Serbię oraz Bośnię i Hercegowinę. Jest to jeden z głównych korytarzy migracyjnych prowadzących do Unii Europejskiej. Liczba złożonych wniosków o azyl wzrosła w kraju w tym roku o 700 proc., a minister Bożinović informował w październiku, że w 2023 roku schwytano już niemal 1000 przemytników ludzi.