Poprzedni szef wywiadu wojskowego gen. Igor Korobow zmarł 21 listopada 2018 roku po długiej chorobie, w wieku 62 lat. Był drugim z rzędu naczelnikiem Zarządu Głównego Sztabu Generalnego Sił Zbrojnych Federacji Rosyjskiej zmarłym podczas pełnienia tej funkcji. Poprzednik, gen. Igor Siergun, miał umrzeć na atak serca 3 stycznia 2016 roku. Igor Kostiukow był 1. zastępcą naczelnika Korobowa. Zastępował go już podczas listopadowej uroczystości 100-lecia istnienia GRU na Kremlu. Zaraz potem, po śmierci Korobowa, Kostiukowowi powierzono pełnienie obowiązków szefa służby. Do oficjalnej nominacji miało dojść pod koniec ubiegłego tygodnia.

Wiceadmirał Igor Kostiukow (ur. 21 lutego 1961) służył jako oficer marynarki wojennej. Potem ukończył Akademię Wojskowo-Dyplomatyczną i służył w GRU. Jako jeden z członków ścisłego kierownictwa wywiadu zasiadał w dowództwie operacji wojskowej w Syrii. Dostał tytuł Bohatera Rosji. Pod koniec grudnia 2016 roku trafił na listę sankcyjną USA. Jest kolejnym wysokim rangą uczestnikiem operacji syryjskiej, który obejmuje jedno z najważniejszych stanowisk w siłach zbrojnych. Warto zwrócić uwagę, że podczas wspomnianej uroczystości na Kremlu (2 listopada) Putin chwaląc oficerów wojskowego wywiadu szczególnie entuzjastycznie wypowiadał się o ich zasługach w Syrii. Można to było już wtedy interpretować jako poparcie dla kandydatury Kostiukowa, który zresztą siedział obok prezydenta.

Powierzenie obowiązków wiceadmirałowi, a teraz jego oficjalna nominacja potwierdza, że Putin ufa GRU i seria wpadek wywiadu nagłośnionych w zachodnich mediach tego nie zmieniła. Wywiad będzie działał tak jak dotychczas, czyli bardzo aktywnie i bardzo agresywnie – co zresztą zwiększa prawdopodobieństwo błędów. Jednym z pierwszych zadań Kostiukowa będzie poprawa relacji z cywilnym wywiadem SWR. Nie jest tajemnicą, że w ostatnich latach dochodziło między obu instytucjami do spięć. Po nominacji Kostiukowa w rosyjskich mediach natychmiast pojawiła się informacja o telegramie gratulacyjnym szefa SWR Siergieja Naryszkina do nowego szefa GRU, utrzymanym w bardzo ciepłym tonie.