Nominację Gabbard zatwierdzono 52 głosami „za” przy 48 głosach przeciwnych.

Jej kandydatura wywołała początkowo sprzeciw z obu stron amerykańskiej sceny politycznej z powodu wypowiedzi przychylnych Rosji oraz poparcia dla byłego pracownika wywiadu USA Edwarda Snowdena, który w 2013 r. zbiegł do Rosji po publikacji tajnych dokumentów na temat programu inwigilacji Agencji Bezpieczeństwa Narodowego (NSA). Wytykano jej też spotkanie w 2017 r. z obalonym już syryjskim prezydentem Baszarem al-Asadem.

„Ci, którzy sprzeciwiają się mojej nominacji, sugerują, że jestem lojalna wobec czegoś lub kogoś innego niż Bóg, moje własne sumienie i Konstytucja Stanów Zjednoczonych, oskarżając mnie o bycie marionetką Trumpa, marionetką Putina, marionetką Asada, marionetką guru, marionetką Modiego, nie dostrzegając absurdu bycia jednocześnie marionetką pięciu różnych mocodawców” - mówiła Gabbard podczas wysłuchania przed senacką komisją ds. wywiadu.

Agencja AP napisała, że choć także Republikanie zgłaszali zastrzeżenia wobec kandydatury Gabbard, to została ona ostatecznie zatwierdzona przez wszystkich z wyjątkiem jednego republikańskich senatorów pod wpływem kampanii nacisku ze strony współpracowników prezydenta Donalda Trumpa, w tym miliardera Elona Muska