Do oficjalnego przekazania śmigłowca litewskiej straży granicznej doszło w miejscowości Paluknys (powiat trocki), na terenie bazy lotniczej Państwowej Służby Straży Granicznej. W wydarzeniu wziął udział m.in. szef litewskiego Ministerstwa Spraw Wewnętrznych Władysław Kondratowicz. „Naszym celem jest zapewnienie bezpieczeństwa nie tylko Litwie, ale i całej Unii Europejskiej. Sprawne funkcjonowanie specjalnego programu tranzytowego jest ważnym zobowiązaniem międzynarodowym, dlatego podchodzimy do jego wdrażania bardzo odpowiedzialnie, zwłaszcza biorąc pod uwagę sytuację geopolityczną i możliwe zagrożenia bezpieczeństwa” – powiedział szef litewskiego MSW.

„Jesteśmy wdzięczni Komisji Europejskiej za dodatkowe fundusze UE przeznaczone na ten cel. Jest to dla nas okazja do wzmocnienia naszych możliwości, a nowo nabyte śmigłowce pomogą nam intensywniej monitorować tranzyt pociągów z i do obwodu kaliningradzkiego oraz reagować na możliwe incydenty w odpowiednim czasie” – dodał Kondratowicz.

Nowy śmigłowiec litewskiej Straży Granicznej to H145 od Airbusa. Maszyna przeznaczona będzie między innymi do monitoringu rosyjskich pociągów pasażerskich kursujących pomiędzy obwodem kaliningradzkim a innymi częściami Federacji Rosyjskiej. Umożliwić ma także szybszą reakcję na potencjalne incydenty. Koszt zakupu nowego śmigłowca wyniósł 11 milionów euro.

„Część ruchu rosyjskich pociągów pasażerskich odbywa się przez zalesione tereny Litwy, do których dostęp sił lądowych może być utrudniony w razie incydentu. Dlatego też jednym z najskuteczniejszych sposobów szybkiej oceny sytuacji i opanowania jej, a także zapewnienia porządku i bezpieczeństwa, jest monitorowanie sytuacji z powietrza, a w razie konieczności wysłanie na miejsce zdarzenia sił szybkiego reagowania” – podała na swojej stronie internetowej litewska Straż Graniczna.

Z kolei według komunikatu litewskiego MSW Komisja Europejska przeznaczyła dodatkowe 25 milionów euro na europejski specjalny program tranzytowy. „Dzięki tym środkom Straż Graniczna zakupiła śmigłowiec oraz inne pojazdy i sprzęt specjalistyczny, które mają na celu wzmocnienie zarządzania zagrożeniami bezpieczeństwa związanymi z wdrażaniem specjalnego programu tranzytowego” – czytamy w komunikacie. Jak dodano, specjalny program tranzytowy wdrażany jest na podstawie obowiązującej umowy między Unią Europejską a Rosją.

Oprócz nowego H145 flotę litewskiej straży granicznej powiększą kolejne dwie tego typu maszyny, które zostaną wyposażone m.in. systemy monitoringu wizyjnego, urządzenia do zawieszania ładunków, sprzęt poszukiwawczo-ratowniczy oraz sprzęt przeciwpożarowy. Jak zapewnia litewskie MSW, pozwoli to na skuteczniejsze wykonywanie nie tylko zadań związanych z bezpieczeństwem, ale także na szybsze reagowanie w sytuacjach kryzysowych.

Litewska straż graniczna w swojej flocie ma obecnie pięć śmigłowców: dwa Eurocopter EC 120B Colibri, dwa Eurocopter EC 135 oraz jeden Eurocopter EC 145.