Trump o zamiarze zreformowania lub „pozbycia się” FEMA mówił podczas wizyty w Asheville w Karolinie Północnej, w regionie dotkniętym historycznymi powodziami spowodowanymi przez huragan Helene w październiku ub.r.

”FEMA jest bardzo dużym rozczarowaniem. Kosztuje ogromne pieniądze. Jest bardzo biurokratyczna i bardzo powolna. Ale poza tym jesteśmy z nich bardzo zadowoleni, okej?” - żartował prezydent podczas briefingu. Przywoływał też przypadek pracownika agencji zwolnionego za to, że zniechęcał do pomagania ludziom manifestującym poparcie dla Trumpa, oraz stwierdził, że reakcja agencji na powodzie w Karolinie Północnej była „katastrofą po katastrofie”. Zapowiedział jednocześnie wysłanie do regionu korpusu inżynieryjnego wojsk lądowych, by naprawić mosty i infrastrukturę zniszczoną przez kataklizm.

Prezydent stwierdził, że osobiście opowiada się za całkowitą likwidacją agencji, twierdząc, że odpowiedzią na klęski żywiołowe powinny zajmować się stany, a nie władze federalne.

Przypomnijmy, FEMA powstała w 1979 r. za kadencji Jimmy’ego Cartera. Jej rolą jest koordynacja działań służb w odpowiedzi na kryzysy - a także pomoc w odbudowie i pomocy poszkodowanym - w sytuacjach, kiedy poszczególne stany nie mają środków, by same poradzić sobie z kataklizmem. Agencja była wielokrotnie krytykowana, przede wszystkim za zbytnią biurokrację, zwłaszcza w obszarze pomocy poszkodowanym przez klęski żywiołowe.

W piątek Trump udał się do Los Angeles, by obejrzeć zniszczenia spowodowane przez katastrofalne pożary. Po wylądowaniu w Karolinie Północnej prezydent sugerował, że uruchomienie dodatkowej pomocy i środków dla Kalifornii uzależni od spełnienia jego żądań w sprawie przyjęcia wymogu okazania dowodu tożsamości przy głosowaniu oraz „spuszczania wody” z północy stanu do Los Angeles oraz do terenów rolniczych, co zdaniem Trumpa było konieczne do ugaszenia pożarów. „Gdy to zrobią, dostaną dużo pomocy od Stanów Zjednoczonych” - powiedział.

Według „Wall Street Journal” wypowiedzi Trumpa na temat polityki wodnej w stanie błędnie przedstawiają sytuację w Kalifornii - prezydent wielokrotnie mówił o istnieniu „śluzy” lub „kurka”, za pomocą którego można przekierować wodę z północnej delty rzek Sacramento i San Joaquin do Los Angeles. Choć sprawa zasobów wodnych jest przedmiotem sporu między rolnikami w środkowej części stanu i zwolennikami ochrony środowiska, woda z północy nie może dotrzeć do Los Angeles. Według dziennika dostępność wody nie była też problemem utrudniającym gaszenie pożarów, bo poziom wody w zbiornikach wokół miasta był wyższy niż zwykle.