Frontex przetestował swoje największe drony. Przełom w patrolowaniu morskich granic?

Agencja Frontex zakończyła pilotażowy program, podczas którego wykorzystała największe, jakie dotychczas miała do dyspozycji, drony startujące z pokładu morskiej jednostki patrolowej. Celem przeprowadzonych wspólnie z włoską strażą przybrzeżną testów było „otworzenie drzwi” dla szerszego zastosowania bezzałogowych statków powietrznych w ochronie granic, monitorowaniu ruchu morskiego oraz akcjach poszukiwawczo-ratowniczych.

Największa taka operacja z wykorzystaniem dronów

Ów pilotażowy projekt realizowano od maja do lipca 2026 roku na pokładzie włoskiego okrętu patrolowego Dattilo znajdującego się w centralnej części Morza Śródziemnego. Dwa zdolne do pionowego startu i pionowego lądowania (VTOL) drony, ważące od 50 do 100 kilogramów, wykonywały loty zarówno w dzień, jak i w nocy. Był to pierwszy taki projekt Frontexu, w czasie którego dwa bezzałogowce tej klasy działały jednocześnie jako w pełni zintegrowany element wyposażenia statku.

Głównym celem operacji było sprawdzenie, czy jednostka patrolowa i drony mogą funkcjonować jako jeden zintegrowany system. Bezzałogowce przekazywały załodze obraz na żywo z obszarów znajdujących się daleko poza zasięgiem pokładowych sensorów. Podczas 19 dni operacji na morzu, które odbywały się od 27 czerwca do 15 lipca, drony w ramach testu wykonały pełne 150 godzin lotów. W szczytowym momencie oba statki powietrzne pozostawały jednocześnie w powietrzu przez nawet 20 godzin na dobę. Loty odbywały się na dystansie do 150 kilometrów od jednostki patrolowej. Warto zwrócić uwagę, że możliwości techniczne maszyn pozwalają na jeszcze dalsze loty.

Jednym z najważniejszych etapów projektu była operacja przeprowadzona 8 lipca z udziałem przedstawicieli Frontexu i włoskiej straży przybrzeżnej. W trakcie symulowanej akcji poszukiwawczo-ratowniczej jeden z dronów zlokalizował niewielką pontonową łódź i pomógł w koordynacji działań ratunkowych. Według przedstawicieli agencji pokazało to praktyczne możliwości wykorzystania dronów podczas operacji na morzu.

Bezzałogowce stały się częścią statku

Jak zaznacza Frontex, jednym z najważniejszych efektów projektu była pełna integracja bezzałogowych systemów z wyposażeniem jednostki patrolowej. Na statku zainstalowano anteny komunikacyjne, naziemne terminale danych oraz stanowiska kontroli lotów, dzięki czemu obsługa dronów stała się elementem codziennej pracy załogi jednostki. Przesyłany na żywo obraz trafiał do wspólnego systemu operacyjnego, z którego korzystali zarówno marynarze na pokładzie, jak i centra dowodzenia na lądzie.

Jesienią wnioski płynące z przeprowadzonych testów oraz opracowane wytyczne dotyczące wykorzystania dronów zostaną przekazane przez Frontex państwom członkowskim Unii Europejskiej i innym unijnym agencjom. Jak wskazuje Frontex, doświadczenia z projektu mają pomóc w dalszej modernizacji systemu nadzoru granic morskich i zwiększeniu skuteczności działań Europejskiej Straży Granicznej i Przybrzeżnej. Za dostarczenie i obsługę dronów odpowiadały firmy Global SAT oraz Shield AI.