Karabin maszynowy UKM 2020S powstał przede wszystkim z myślą o zwiększeniu mobilności, obniżeniu masy i podniesieniu funkcjonalności uniwersalnego karabinu maszynowego UKM 2000P, który od 2017 roku znajduje się w eksploatacji na uzbrojeniu polskiej armii. Broń zasilana jest amunicją 7,62 mm x 51 mm, którą dostarczono w liczbie niemal 2,5 tys. egzemplarzy do Wojska Polskiego.

Wieloletni proces nadzorowanej eksploatacji zmodyfikowanego 7,62-mm karabinu maszynowego UKM 2000P, wdrożonego do SZ RP w 2016 r. oraz wnioski wynikające ze ścisłej współpracy z użytkownikami pozwoliły na opracowanie nowej konfiguracji karabinu dedykowanej m.in. dla Straży Granicznej, która przyjęła nazwę UKM 2020S
Damian Jarosz, Kierownik Działu Konstrukcji Mechanicznych w ZM "Tarnów".

Nowy karabin maszynowy UKM 2020S posiada około 90 proc. wspólnych z UKM 2000P elementów konstrukcyjnych. Zastosowano w nim lufę skrócono do 440 mm, wyposażoną w odporną na wysoką temperaturę osłonę i demontowalny dwójnóg o regulowanej wysokości. Pod lufą znalazła się krótka szyna montażowa, umożliwiająca montażu chwytu przedniego jak najbliżej pojemnika amunicyjnego, co ułatwia manewrowanie bronią.

Kolba stała została zastąpiona składanym, regulowanym zespołem kolby z tworzywa sztucznego, który może być składany na lewą stronę broni. Szczerbina została zminimalizowana, aby jej budowa nie kolidowała z przyrządami celowniczymi instalowanymi na szynie Picatinny umieszczonej na komorze zamkowej.

Zmiany z jednej strony oparte były na doświadczeniach z eksploatacji UKM 2000P w siłach zbrojnych a z drugiej miały na celu obniżenie masy i gabarytów broni, przede wszystkim z myślą o jednostkach powietrznodesantowych, zmechanizowanych czy specjalnych. Dzięki tym zmianom masę broni obniżono o około 1 kg, zachowując funkcjonalności broni, takie jak szybkostrzelność teoretyczna 900 strz./min. Broń kompletowana jest z lufą 440 mm, ale możliwe jest też wykorzystanie standardowej lufy 540 mm.